Twee gewelddadige aardbevingen hebben het zuidoosten van Turkije op maandag (6 februari) in de vroege ochtend lokale tijd getroffen. Seismologen zeiden dat het interval tussen de twee aardbevingen slechts ongeveer 10 minuten was. Volgens Reuters zijn in de twee landen ten minste 4,000 mensen gedood en tienduizenden gewond geraakt.
Alleen al in Turkije kwamen ongeveer 3,000 mensen om het leven en raakten tienduizenden gewond. De regering en hulpverleners in buurland Syrië zeggen dat in het hele land minstens duizenden mensen gewond en gedood zijn.
Als reactie op de zware aardbeving in de twee landen hebben regeringen en organisaties van veel landen reddingspersoneel gestuurd, relevant zoek- en reddingsmateriaal en financiële hulp aan het rampgebied geleverd.
De Europese Unie heeft zoek- en reddingsteams gemobiliseerd om Turkije te helpen, en haar Copernicus-satellietsysteem heeft ook een noodbeelddienst gelanceerd om Syrië te helpen met haar humanitaire hulpprogramma.
Het Chinese reddingsteam stuurde op de ochtend van de 7e een reddingsteam naar het zwaarst getroffen gebied in Turkije, en Taiwan stuurde de eerste groep zoek- en reddingsteams om te helpen bij de redding van Turkije op de 6e.
De Verenigde Staten coördineren de tijdige redding van Turkije; het Russische reddingsteam bereidt zich ook voor om naar Syrië te vliegen, en het Russische leger dat daar is ingezet heeft 300 mensen gestuurd om te redden.
De beving met een kracht van 7.4- had het epicentrum in de provincie Kahramanmaras, nabij de Syrische grens, volgens het Turkse bureau voor rampen- en ongevallenbeheer (AFAD). Kort daarna werd nog een aardbeving met een kracht van 6,6 gemeten in de provincie Gaziantep.
In een bijgewerkte beoordeling gaf het Duitse Potsdam Centrum voor Geowetenschappen magnitudes van 7,8 en 6,7. Volgens officiële rapporten werd het schudden van de beving ook gevoeld in Israël.
De volledige omvang van de schade veroorzaakt door de natuurramp was nog niet duidelijk, waarbij de Turkse minister van Binnenlandse Zaken Süleyman Soylu de media vertelde dat provincies in het zuidoosten van het land het zwaarst waren getroffen. Door de aardbeving zijn veel gebouwen in de omgeving ingestort. Reddingsteams uit het hele land worden opgeroepen om te helpen. Soylu deed ook via de media een beroep op de internationale gemeenschap om hulp.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan twitterde: "We hopen dat we deze ramp samen in de kortst mogelijke tijd en met zo min mogelijk verlies kunnen doorstaan." Het Turkse leger heeft een luchtcorridor ingesteld om zoek- en reddingsteams in staat te stellen het rampgebied zo snel mogelijk te bereiken. "We hebben vliegtuigen gemobiliseerd om medische teams, zoek- en reddingsteams en hun voertuigen naar het aardbevingsgebied te sturen", zei de Turkse minister van Defensie Hulusi Akar.
Volgens het Syrian Arab News Agency (SANA) stortten ook gebouwen in verschillende Syrische steden in. Op foto's was te zien hoe reddingsteams mensen op brancards wegdroegen. Het Syrian Arab News Agency citeerde Raed Ahmed, hoofd van het National Seismological Center, die schreef dat het de sterkste aardbeving in Syrië was sinds 1995.
EU-crisisbeheersingsmanager Janez Lenarcic bevestigde dat reddingsteams uit Nederland en Roemenië onderweg waren naar Turkije om lokale instellingen te helpen. De nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Sullivan, zei dat de Verenigde Staten bereid waren te helpen. De Duitse regering heeft steun toegezegd aan de lokale bevolking, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Berbock tweette: "We zullen snel hulp lanceren met onze partners."
Turkije ligt in een van de meest seismisch actieve regio's ter wereld, waar de twee grootste continentale platen, Afrika en Eurazië, samenkomen. In 1999 kwamen meer dan 17,000 mensen om bij een aardbeving met een kracht van 7.{4}} in het noordwesten van Turkije.